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同謀

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彼時剛過午時,日光正盛,竹帷透進的光猛烈了些,道道微光潑灑進室內,落進杜筱清的眸底,照出漆黑深邃的一片。

杜筱清道:“江娘子此言差矣,妄議聖人是重罪。”

江定安垂眸,濃睫低覆,莫名有些示弱的意味,“因著長史的緣故,我遭遇歹人持刀闖入家中;寮步香市為了給長史通風報信,險些被二公子誤會偷竊.....”

她的聲音緩而軟,似乎壓抑著難言的委屈。

杜筱清沈默,隨後從寬袖中取出一物,是裝有文書的竹筒,他將竹筒遞給江定安,江定安取出內裏紙張,展開一看,是一張任命文書。

上面用廋勁清峻的字跡寫著兩行文字,大意是從今日開始,江定安便是聚蘭齋的掌櫃。

行文樸茂工穩,落筆宛如鐵劃銀勾,神韻超逸。

江定安略看了幾眼,旋即卷起文書,放回竹筒中。

卻聽杜筱清緩聲道:“一月前我便向杜問嶂上書舉薦,當時正值多事之秋,耽擱了一段時間。”

他在解釋,解釋為何過了這麽久才兌現諾言,

江定握著竹筒,竹面光滑,沒有一絲倒刺。她遲疑片刻,似乎想說什麽,終究無言。

現在看來,杜筱清比杜橫靠譜得多,單論品行,杜橫更是拍馬難及。

江定安依舊猶豫,數次謀面,她直覺杜筱清此人不是她能夠玩弄於股掌之中的,甚至交往越深,越是容易被此人看穿看透。

若她拒絕合作,難保杜筱清不會收回任命文書。

杜筱清似乎看出了她的想法,溫聲道:“江娘子不必憂心,文書給了你,便沒有收回的道理。”

他想了想,補充道,“只要江娘子沒有過錯,行事穩重,誰也不會貿然來動你掌事娘子的位子。”

江定安從他話中聽出什麽,心神微動,杜筱清似乎看在她昔日救過他的份上,還留有幾份對救命恩人的敬重。

江定安思及此處,問道:“杜長史想讓我做什麽?”

杜筱清慢條斯理地答道:“自然是與我同謀杜家家業。”

他說得太過直率,江定安不禁楞住了,她想起坊間關於杜筱清身世的傳聞,據說杜問嶂早年貧苦,沒有家室,為了子嗣湊錢租借別人的妻子生子。

而杜筱清,便是那位典妻生下的孩子。

傳聞總是誇大其詞,她並不十分相信。何況這是杜家內帷之事,與她何幹。

江定安討價還價:“杜長史,我一介弱質女流,如何助你況且我人微言輕,實在算不得助力。”

她的意思很明確,沒有好處就免談。

杜筱清淡笑,從石青色寬袖中又抽出一張紙來,上面蓋著官府的戳印,他還未遞到面前,江定安已然辨認出是何物,是房契。

她心下微震,到底沒有伸手去接。

杜筱清道:“寶安東坊三進院的屋契。杜橫給不了你的,我可以給你。”他的聲線一如既往的平淡,透著微啞。

東坊是寶安縣最繁華的地帶,江定安先前攢錢就是為了在那裏購置房屋,為就是有朝一日,天下之大,總算能擁有一處容身之地,不必帶著娘親四處奔波,寄身泥墻破瓦之下。

她凝眸看著那張薄薄的房契,略有喜悅,清醒過來後,腦中的弦登時繃緊了:杜筱清知道那日她與杜橫說了什麽!說不定她貶低他捧杜橫的話,他也聽見了。

江定安心內波瀾疊起,外表卻異常平靜,看著那張屋契,淡聲諷刺了一句,“杜長史真是耳聰目明,”

杜筱清沒有在意她話裏隱含的諷刺,依舊維持著將屋契遞給她的動作,骨節分明的手指挾著屋契的一角,粲然生輝的鳳眸直直地盯著她,內裏似乎有期待,忌憚,猶豫,懷疑.....種種情緒深藏眸底。

江定安垂著眸,沒有註意到他眼底覆雜的情緒,她仔細想了想,即使只是暫時的歇腳之地,即使她很快會和杜家人反目成仇,然後失去這棟屋子......無論如何,實在是難以抵抗東坊三進院的魅力。

見她沈默不語,杜筱清的手慢慢垂下,忽的被江定安制住,她伸出手,動作輕而緩地抽走了那張屋契,那張單薄的契約就這麽到了她的手裏。

一手握著任命文書,一手捏著屋契,可謂好事成雙。江定安這樣想著,圓融的眸子一寸寸亮了起來,聲音也變得格外柔和,懇求道:“勞煩杜長史將這棟屋舍過戶給我娘親。”

杜筱清低聲道了句“好”,他並不關心她如何分配,驀然想到名下少了一間屋舍,多年來積攢下來的俸祿憑空送了出去,略默了一默,只盼望此女能竭力為他提供助力,對得起他的俸祿。

若是對不住的話......他自有辦法對付她。杜筱清長睫低覆,濃而黑的睫毛壓下來,掩蓋住了眸底所有情緒。

江定安自然不知他心中所想,垂首看著手中的屋契,白皙如玉的面容生暈,如霧的驚鵠髻堆砌在頭上,一只玉釵綰起鬢發,清亮的眸閃著碎光,很是高興的樣子。

杜筱清低頭端詳她喜悅的模樣,不自覺地唇角微勾,冷不丁問了一句:“江娘子可願與我同去珠崖郡?”

珠崖郡是白家制假香的產地,杜筱清麾下武兵最擅長刑訊查案,其次是舞詞弄劄,對於制香可謂是一竅不通。

杜筱清雖生在制香發家的皇商杜家,年少時懷牒自列,最終進士科及第,自此走了仕途,回到東官郡任職兵長史,輔佐郡守處理事務。是以,他不甚熟悉制香之道。

江定安猶豫片刻,答應下來。

-

江定安回到家中和江憐群商議了一番,略過她答應和杜筱清合作的談話,只將屋契和要去珠崖郡的事情說了,又叮囑棲在房梁上的大黃好好照顧娘親。

又花了幾日處理好聚蘭齋事務,挑了幾個能幹穩重的娘子負責看顧,囑咐她們開始兜售驅蟲香囊。

安頓好一切,這一日江定安便帶著行篋登船,她站在船頭回望港口,在陽光下看見光著膀子的纖夫高聲唱著號子,在聲聲號子中齊力拉船,那聲音氣勢恢宏,響徹港口。

又看見江憐群站在人群中向她揮手,似乎是要她早些歸家,呼喚聲很快被江面長風吹散,江定安什麽也沒聽到。

眼見大船已經起航,岸上密集的人影逐漸消失在視線範圍,她收回視線,目光巡向大船之中。

腳下大船高數丈有餘,甲板上共有三層建築,最底下的是廬,廬上一層便是飛廬,最頂上的是供人瞭望遠眺的雀室。

地上依次鋪著排列規律的黃木板,江定安收回目光,轉而看向身側之人。

杜筱清今日穿了一身鴉青雲紋織錦窄袍,腰環白玉蹀躞帶,越發襯得腰身勁廋。他以三截竹笄束發,烏黑的發絲順著江風流淌。

微涼的長風裹住二人,又有陣陣江風灌進衣袍,撐得兩袖和裙袂呼呼作響,似乎有絲絲縷縷的水汽無聲地蔓延開來。

杜筱清立在船頭,直直地望著前面廣闊如鏡的江面,並未看江定安一眼,

江定安亦無話,索性腹中饑餓,便下到船艙中取了幾樣小食上來,她問女使要來一張木幾,將小食擺在幾上,鋪了橫格竹席坐下。

時值九月,正是海產豐碩的時令,木幾上擺著炙烤蝦爬子,生絲江瑤,蝦元子,以及兩尾雪榮黃魚,皆用白釉碟盛著,看上去新鮮可口。

江定安在甲板上席地而坐,杜筱清垂頭看了她一眼,竟也撩擺坐下了。

他命人取了一副碗筷,竟是要與她同桌而食的意思。

到底是明太守的渡船,船上所有東西都是太守府的。江定安沒有阻攔,任他盤腿坐在對面。

蓋因調香時不可摻雜異味濁物,身上必須幹幹凈凈,她便養成了喜潔好凈的習慣,如今身在浩浩大江之中,無需調香,不必擔心弄渾香料,她也就不拘著了。

正用膳之時,江定安忽的看見江上茫茫霧氣之中,有一艘通體被鐵甲,密不透風圍得跟鐵桶似的大船正緩緩馳在江面上,推開一圈圈的漣漪。

杜筱清似乎察覺到她內心疑惑,解釋道:“那是漕船,一般是朝廷用於運輸糧食的。”

“每逢正旦,冬至和千秋節,漕船也會用來運輸各地獻給聖人的貢品。”

他的語調不急不慢,娓娓道來,江定安邊聽邊思索,如今是九月下旬,約莫還有兩個月就要到冬至了,屆時漕船便會前來港口運輸貢品。

而杜家身為聖人欽點的南越皇商,到了那時自然也會上貢貢品。她也聽說過不少傳聞,知道逢年過節杜家會代表南越所有香農向朝廷上貢女兒香。

望著那艘逐漸遁入大霧之中的漕船,江定安靜默不言,只一味低頭吃著新鮮海產。

杜筱清略用了幾口,隨後放下銀箸,笑問她:“江娘子,瓊州白家種植沈香的地方與李家娘子落腳之處隔了數個城鎮,我們先去何處?”

這樣的事情,杜筱清自己安排就好,又為何要問她?

江定安明白過來,又是一次試探,此人很是敏銳,疑心又重,她得打起精神來好好對付。

是以,她慢慢咀嚼完口中雪榮魚的魚肉,又將使女遞來的清水飲了半盞,清水剛一下喉,便覺出猛烈,這清水聞著毫無異常,原來竟是酒!

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